Keterlambatan bicara pada anak-anak dapat menjadi perhatian, tetapi itu tidak berarti bahwa seorang anak menderita autisme. Sementara keterlambatan bicara sering terjadi pada anak-anak dengan Autism Spectrum Disorder (ASD), mereka juga dapat terjadi karena berbagai alasan lain. Memahami hubungan antara keterlambatan bicara dan autisme melibatkan pemeriksaan karakteristik ASD, peran deteksi dini, dan pentingnya diagnosis banding.
Karakteristik Keterlambatan Bicara pada Autisme
- Indikator Awal: Keterlambatan bicara dan bahasa sering menjadi salah satu tanda pertama autisme yang diperhatikan orang tua, biasanya sebelum ulang tahun kedua anak. Penundaan ini ditandai dengan lateralisasi saraf terkait bahasa atipikal dan perubahan konektivitas struktural dan fungsional di otak (Morrel et al., 2023).
- Perkembangan Bahasa: Anak-anak dengan ASD dapat mengembangkan beberapa kata sesuai usia tetapi kemudian kehilangannya atau gagal berkembang lebih banyak, yang merupakan ciri khas identifikasi ASD (Alpern, 2012). Namun, tidak semua anak dengan keterlambatan bicara memiliki autisme, dan tidak semua anak dengan autisme memiliki keterlambatan bicara yang signifikan (Mayes & Calhoun, 2001).
Pentingnya Deteksi Dini
- Skrining dan Diagnosis: Deteksi dini ASD pada anak-anak dengan keterlambatan bicara sangat penting untuk meningkatkan hasil. Respons perilaku terhadap rangsangan seperti panggilan, ejekan, dan pemblokiran dapat digunakan untuk menyaring ASD, dengan spesifisitas dan sensitivitas tinggi yang dilaporkan dalam studi (Danu et al., 2024).
- Nilai Prediktif: Keterampilan bahasa adalah prediktor kuat dari hasil selanjutnya dalam hal keterampilan adaptif, prestasi sekolah, dan kemandirian di masa dewasa untuk anak-anak dengan ASD (Lord et al., 2004).
Diagnosis Diferensial
- Penyebab Keterlambatan Bicara Lainnya: Keterlambatan bicara juga bisa disebabkan oleh gangguan perkembangan saraf lainnya, gangguan pendengaran, atau gangguan bahasa. Dokter anak memainkan peran kunci dalam menilai dan mengelola penundaan ini, memastikan bahwa evaluasi komprehensif dilakukan untuk menyingkirkan kondisi lain (Baptistello et al., n.d.).
- Gangguan Bahasa Perkembangan: Sebagian besar anak-anak memiliki gangguan bahasa perkembangan, yang dapat bertahan dan mempengaruhi hasil pendidikan dan sosial jika tidak ditangani. Intervensi untuk gangguan ini sangat penting dan harus disesuaikan dengan kebutuhan spesifik anak (Neumann et al., 2024).
Intervensi dan Dukungan
- Pendekatan Terapeutik: Intervensi untuk anak-anak dengan keterlambatan bicara, apakah mereka memiliki autisme atau tidak, harus dimulai lebih awal. Ini dapat mencakup pelatihan orang tua terstruktur, terapi bahasa, dan metode berbasis bukti lainnya untuk mendukung perkembangan bahasa (Neumann et al., 2024).
- Dukungan Interdisipliner: Pendekatan interdisipliner yang melibatkan psikolog, terapis wicara, dan pendidik dapat bermanfaat dalam mengatasi keterlambatan bicara dan bahasa, terutama pada anak-anak yang berisiko mengembangkan autisme (Barna, 2019).
Sementara keterlambatan bicara adalah gejala umum yang terkait dengan autisme, mereka tidak eksklusif untuk itu. Banyak anak dengan keterlambatan bicara tidak memiliki autisme, dan faktor-faktor lain seperti gangguan pendengaran atau gangguan perkembangan bahasa juga dapat berkontribusi pada keterlambatan bicara. Oleh karena itu, evaluasi menyeluruh oleh profesional kesehatan sangat penting untuk menentukan penyebab yang mendasari dan intervensi yang tepat. Memahami konteks keterlambatan bicara yang lebih luas dapat membantu dalam memberikan dukungan dan sumber daya yang diperlukan untuk anak-anak dan keluarga mereka.
