Anak-anak dengan keterbelakangan mental, juga disebut sebagai cacat intelektual (ID), dapat memahami perasaan orang lain, tetapi kemampuan mereka untuk melakukannya mungkin tertunda atau berbeda dibandingkan dengan anak-anak yang biasanya berkembang. Penelitian menunjukkan bahwa sementara anak-anak ini mungkin menghadapi tantangan dalam empati kognitif, mereka masih dapat menunjukkan empati afektif, yang melibatkan berbagi dan menanggapi emosi orang lain. Perkembangan empati pada anak dengan ID sangat kompleks dan dipengaruhi oleh berbagai faktor, termasuk jenis dan tingkat keparahan kecacatan, serta lingkungan sosial dan pendidikan. Di bawah ini adalah wawasan utama dari penelitian tentang topik ini.
Perkembangan Empati pada Anak Penyandang Cacat Intelektual
Perkembangan Empati yang Tertunda: Anak-anak dengan disabilitas intelektual sering menunjukkan perkembangan empati yang tertunda dibandingkan dengan teman sebaya mereka yang biasanya berkembang. Keterlambatan ini terutama terlihat dalam empati kognitif, yang melibatkan pemahaman dan penalaran tentang emosi orang lain. Namun, empati afektif, yang merupakan kemampuan untuk berbagi dan menanggapi emosi orang lain, mungkin lebih utuh pada beberapa anak dengan ID, seperti mereka dengan sindrom Down (Simon & Nader-Grosbois, 2024).
Kesadaran dan Respons Emosional: Penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak dengan keterbelakangan mental tidak berbeda secara signifikan dari anak-anak yang biasanya berkembang dalam hal kesadaran emosional dan sifat respons emosional mereka. Namun, mereka mungkin kesulitan memilih respons emosional yang tepat, yang dapat berfungsi sebagai penanda untuk mengidentifikasi keterbelakangan mental (Ignatova et al., 2024).
Memahami dan Mengucapkan Emosi: Anak-anak dengan keterbelakangan mental sering menghadapi kesulitan dalam mengungkapkan emosi dan memahami penyebab dan konsekuensi dari keadaan emosional. Hal ini dapat menyebabkan tantangan dalam interaksi sosial dan memahami keadaan emosional teman sebaya dan orang dewasa (Tatyana & Anna, 2023) (Ushakova, 2022).
Faktor yang Mempengaruhi Empati pada Anak Penyandang Disabilitas
Kecerdasan Sosial dan Isyarat Kontekstual: Perkembangan kecerdasan sosial, yang mencakup empati, sering terhambat pada anak-anak dengan keterbelakangan mental. Namun, kemampuan mereka untuk memahami emosi dapat meningkat dengan peningkatan isyarat kontekstual dan konten dinamis, menunjukkan bahwa lingkungan yang mendukung dapat meningkatkan keterampilan empati (E.S., 2023) (Joseph & Ittyerah, 2015).
Gangguan Perkembangan Saraf: Perkembangan empati dapat dipengaruhi oleh berbagai gangguan perkembangan saraf, termasuk cacat intelektual. Gangguan ini dapat menyebabkan kesulitan dalam menafsirkan isyarat sosial dan memahami emosi orang lain, meskipun tingkat kesulitan ini dapat bervariasi tergantung pada gangguan spesifik dan adanya kondisi komorbidit (Ay & Kiliç, 2019).
Tantangan dan Potensi untuk Perbaikan
Pengakuan dan Diferensiasi Emosi: Anak-anak dengan keterbelakangan mental mungkin mengalami kesulitan yang signifikan dalam membedakan emosi yang sama dan secara akurat menentukan keadaan emosional orang lain. Hal ini dapat memengaruhi interaksi sosial dan kemampuan mereka untuk berempati secara efektif (Akhmetzyanova et al., 2023).
Potensi untuk Belajar dan Perbaikan: Terlepas dari tantangan ini, anak-anak penyandang cacat intelektual memiliki potensi untuk belajar dan meningkatkan keterampilan empati mereka dari waktu ke waktu. Intervensi yang berfokus pada peningkatan pemahaman sosial dan emosional dapat bermanfaat dalam mendukung perkembangan mereka (Li et al., 2022).
Sementara anak-anak dengan keterbelakangan mental mungkin menghadapi tantangan dalam memahami dan menanggapi emosi orang lain, mereka bukannya tanpa empati. Kemampuan mereka untuk berempati dapat dipupuk melalui intervensi yang ditargetkan dan lingkungan yang mendukung yang mempertimbangkan kebutuhan perkembangan unik mereka. Ini menyoroti pentingnya program pendidikan dan sosial yang disesuaikan yang dapat membantu anak-anak ini mengembangkan keterampilan empati mereka dan meningkatkan interaksi sosial mereka.
