Anak-anak autis memang bisa berteman, meskipun mereka sering menghadapi tantangan unik dalam melakukannya. Penelitian menunjukkan bahwa sementara anak-anak autis mungkin memiliki persepsi dan pengalaman persahabatan yang berbeda dibandingkan dengan teman sebaya neurotipikal mereka, mereka masih mengekspresikan keinginan untuk persahabatan dan dapat membentuk hubungan yang bermakna. Kemampuan untuk berteman dipengaruhi oleh berbagai faktor, termasuk lingkungan, sistem pendukung, dan karakteristik individu. Berikut adalah beberapa aspek kunci tentang bagaimana anak-anak autis mengalami dan mengembangkan persahabatan:
Memahami Persahabatan pada Anak Autis
- Anak-anak autis sering memiliki pemahaman yang berbeda tentang persahabatan, menghargai kepentingan bersama dan persahabatan di atas norma-norma sosial tradisional keintiman dan timbal balik. Ini menyoroti pentingnya mengenali dan menghormati perspektif unik mereka tentang persahabatan (Fox et al., 2024) (Fox & Asbury, 2024).
- Penciptaan teman imajiner oleh anak-anak autis telah dikaitkan dengan peningkatan keterampilan sosial dan teori pikiran, menunjukkan bahwa anak-anak ini dapat mengembangkan pemahaman sosial dengan cara yang berbeda dari anak-anak neurotipik (Davis et al., 2022).
Tantangan dan Kebutuhan Dukungan
- Anak-anak autis menghadapi tantangan dalam menjalin dan mempertahankan persahabatan, terutama di lingkungan sekolah umum di mana norma sosial bisa lebih kaku. Tantangan-tantangan ini sering diperburuk oleh kurangnya pemahaman dan dukungan dari teman sebaya dan pendidik (Fox & Asbury, 2024) (Fox & Asbury, 2024).
- Intervensi seperti analisis perilaku terapan (ABA), terapi wicara dan perilaku, dan praktik pendidikan inklusif telah terbukti mendukung anak-anak autis dalam mengembangkan keterampilan sosial yang diperlukan untuk pembentukan persahabatan (Ernawati, 2024) (Gkatsa & Antoniou, 2024).
Peran Lingkungan Pendidikan dan Sosial
- Kualitas persahabatan di antara anak-anak autis terkait erat dengan inklusivitas lingkungan pendidikan mereka. Sekolah yang menerapkan praktik inklusif dan memberikan rencana dukungan yang disesuaikan dapat secara signifikan meningkatkan pengalaman persahabatan anak-anak autis (Gkatsa & Antoniou, 2024) (Alabdullatif, 2019).
- Anak-anak autis di sekolah khusus sering menghadapi tantangan sosial yang lebih sedikit dibandingkan dengan mereka yang berada di lingkungan arus utama, menunjukkan bahwa lingkungan yang mendukung dan memahami sangat penting untuk pengembangan persahabatan (Fox et al., 2024).
Perkembangan Longitudinal dan Perbedaan Gender
- Studi longitudinal menunjukkan bahwa peningkatan komunikasi sosial dan fungsi adaptif dari waktu ke waktu dikaitkan dengan hasil persahabatan yang lebih baik pada remaja autistik (Saban-Bezalel et al., 2024).
- Perbedaan gender juga berperan, dengan anak perempuan autis sering menunjukkan keterampilan bahasa pragmatis yang lebih baik dan menghadapi tekanan sosial yang berbeda dibandingkan dengan anak laki-laki. Hal ini dapat mempengaruhi pengalaman persahabatan mereka dan strategi yang mereka gunakan untuk menavigasi interaksi sosial (Hartog et al., 2023).
Sementara anak-anak autis dapat dan memang membentuk persahabatan, hubungan ini mungkin tidak selalu selaras dengan harapan neurotipikal. Penekanannya harus pada pemahaman dan dukungan cara-cara unik di mana anak-anak autis mengalami dan menghargai persahabatan. Ini termasuk menciptakan lingkungan inklusif dan menyediakan intervensi yang ditargetkan yang memenuhi kebutuhan dan preferensi spesifik mereka. Dengan demikian, anak-anak autis dapat didukung dengan lebih baik dalam perkembangan sosial mereka, yang mengarah pada persahabatan yang lebih memuaskan dan bermakna.
